大分県・宮崎県 カトリック大分司教区（カトリック大分教会・大分教区カテドラル）

臼杵市教育委員会の表示のように、見事な十字架が彫られた２基の墓のうち、左側の墓は、長さ131cm、底面の幅58cm、正面の高さ47cmの蒲鉾型で、もう一つは、総長109cm、幅30cm、高さ30cmの長方形の箱型の伏墓です。いずれの墓にも、名前や洗礼名、没年月日は記されていないが、ともに立派な墓であることから、ある程度の身分のキリシタンであったことが考えられる。また、十字架がはっきりと彫られていることから、キリシタン迫害が起こる前のものであろう。キリシタンが最も盛んであった1600年前後ではないかと想像される。
周囲には「Ｈ」字を彫った薄型と円形のキリシタン墓が６基ある。イエスを表す「ＩＨＳ］の「Ｈ」ではないかと推測される。近くの小野家の墓地にも十字や「Ｔ］字を彫った９基のキリシタン墓がある。
 

1562年に大友宗麟が府内から臼杵の丹生島城（臼杵城）に移ったことにより、府内のキリシタンたちが移り住んで来て、臼杵にもキリシタン教界が誕生し た。1565年には宗麟により海辺の土地が与えられて修道院が建てられた。さらに1580年にはノビシアド（修練院）が設立され、1582年には立派な教 会も建てられた。こうして、ここ臼杵はキリシタンの町として栄えていった。
臼杵市の市街地から野津町に向かう途中に掻懐地区があり、キリシタンが栄えていたこともあって、キリスト教禁教令後も潜伏キリシタンたちが多かったところ である。この地区には、旧暦の10月25日に、住民が臼杵市が一の平清水にある大橋寺に米や野菜を持って詣で、第六世歴道上人に対する報恩感謝の法要を行 う習慣が残っているという。
これは寛文年間（1661年～1672年）の頃、潜伏しているキリシタンの捜索のために行われていた宗門改めの際に、この地区の住民がキリシタンではない かとの疑いをかけられた時、同上人が彼らは自分の寺の門徒であるとの偽りの寺請証文を出して、役人から救ってくれたことに対する感謝と御礼のためだといわ れる。
なお、この大橋寺には宗麟公夫人奈多の墓もある。