大分県・宮崎県 カトリック大分司教区(大分司教区)（カトリック大分教会・大分教区カテドラル・岐部祭・日出殉教際祭)

県指定史跡

キリシタン洞窟礼拝堂

所在地　竹田市大字竹田２０４４

指定　昭和３３年３月２５日

　凝灰岩をくり抜いたこの洞窟は、１４世紀頃のローマの洞窟礼拝堂によく似ている。こうした点で洞窟礼拝堂としては全国では例を見ない。

　内部は、幅３メートル、奥行き３メートル、高さ３．５メートルで、正面奥の壁をほりこみ祭壇として使用していたと考えられる。この洞窟に関係すると思われる資料『日本切支丹宗門史』に、「宣教師フランシスコ・ブルドリノが伝道に従事した地方（竹田・直入地方）即ちシンガ（志賀？）の殿の一人が、神父の居所を知りながら、眼を閉じていた」とある。

　豊臣秀吉はキリスト教の禁止を行った。江戸幕府もこの政策を引き継いで強化し、島原の乱（１６３７～３８年）から、全国的にキリシタンの大弾圧が行われた。岡藩においても例外ではなく、元和５年（１６１９年）１０月に宗門改めを始め、翌年から厳しいキリシタン狩りを行い、多くのキリスト教信者が捕らえられた。

　このような厳しい時代を経て、この洞窟礼拝堂が伝え残されたことは貴重である。

平成１０年３月

竹田市教育委員会